Согласно исследованиям аналитической фирмы ABI Research, мировой рынок оборудования для создания малых сот вне помещений за период 2015-2020 гг. будет увеличиваться со среднегодовыми темпами (CAGR) около 43%.
Аналитики считают, что в 2015 г. темпы развертывания малых сот вне помещений для сетей 4G окажутся наиболее высокими за счет стремления операторов увеличить доступность мобильной связи и плотность сети в городской застройке. По оценкам ABI, количество малых сот на базе технологии LTE в 2015 г. вырастет вдвое по сравнению с 2014 г., и такой же рост сохранится в течение последующих пяти лет. В итоге доля продаж оборудования малых LTE-сот к 2020 г. может составить 85% от всего мирового рынка оборудования малых сот.
К 2017 г. лидером рынка с долей почти 50% станет Азиатско-Тихоокеанский регион благодаря широкомасштабному развертыванию 4G-сетей в Южной Корее и Японии, а также началу коммерческой эксплуатации сетей на базе TD-LTE в Китае и Индии.
Большинство операторов мобильной связи (в том числе Verizon, Sprint, China Mobile и Vodafone) активно инвестируют средства в повышение плотности сети, результатом чего в 2015 г. станет резкий рост количество малых сот. Поскольку ряд операторов уходит от концепции наращивания покрытия сети и концентрирует усилия на повышении ее емкости, реализация этой цели наилучшим и наиболее эффективным образом достигается за счет малых сот. Именно они позволяют повысить плотность сети в областях с высоким уровнем трафика.
ABI отмечает и еще одну тенденцию рынка малых сот. В 2015 г. у многих операторов возникали проблемы при развертывании новых внешних малых сот из-за сложностей получения разрешений регуляторов, размещения и ряда других проблем. Поэтому неудивительно, что появился новый сервис – «малые соты как услуга» (Small Cells as a Service, SCaaS), который начали предлагать производители оборудования и владельцы инфраструктуры.
Среди таких поставщиков – Alcatel-Lucent, American Tower, Crown Castle, Ericsson, Nokia Networks и Towerstream. При этом некоторые из таких SCaaS-поставщиков сообщили, что квартальная выручка от малых сот стабильно растет уже несколько кварталов.