В конце прошлого года известный своими прозорливыми предсказаниями по продуктам и политике Apple аналитик Мин-Чи Ко (Ming-Chi Kuo) из TF International Securities сообщал, что «подлинно революционная» головная гарнитура виртуальной/дополненной реальности (AR/VR) с надкушенным яблоком на шильдике должна появиться в открытой продаже уже к исходу 2022 г. Теперь тот же эксперт скорректировал свой прогноз по срокам: официального анонса указанного гаджета он ожидает уже не ранее января 2023г.
Такой выбор по срокам с коммерческой точки зрения довольно странен: в январе ИТ-рынок обычно испытывает естественное охлаждение после пережитого в конце предыдущего года ажиотажа (распродаж на День благодарения, в «Чёрную пятницу», предрождественских и т. п.). Хотя, если верить словам Мин-Чи Ко о «готовой изменить правила игры на рынке смешанной (AR+VR) реальности» функциональности гарнитуры Apple, возможно, именно такой срок её представления публике призван будет обратить на неё особое внимание аналитиков рынка и потенциальных покупателей. Учитывая довольно высокую рекомендованную розничную цену гаджета — по различным оценкам, около 3 тыс. долл. без налогов в США, — в любом случае вряд ли многие смогли бы позволить её себе как спонтанную предновогоднюю покупку.
Эксперт называет грядущую гарнитуру Apple «самым сложным продуктом, который компания когда-либо разрабатывала». Она нацелена на безоговорочное доминирование на рынке смешанной реальности, а также на утверждение и продвижение собственных стандартов в данной области. Это косвенно подтверждается фактом неучастия купертинской компании в недавно образованном Форуме по стандартизации метавселенной (Metaverse Standards Forum), в число основателей которого вошли, помимо Meta (признана в РФ экстремистской организацией), такие гранды ИТ-индустрии, как Microsoft, Sony, Epic Games, Nvidia, Adobe и многие другие — общим числом 35.
Впрочем, у сдвига анонса головной гарнитуры Apple (способной и работать как очки виртуальной/дополненной реальности, и демонстрировать пользователю «на просвет» окружающий его физический мир) могут быть, как указывают другие аналитики, и более прозаичные причины, а именно — нехватка необходимых компонентов у ODM-партнёров вендора. Судя по информации источников Digitimes, все необходимые предсерийные заводские испытания не имеющая пока официального имени гарнитура прошла ещё в феврале нынешнего года, а старт массового её производства намечен на август-сентябрь.
Учитывая чрезвычайную конструктивную сложность изделия — по оценкам экспертов, оно будет включать два дисплея на матрицах microOLED с разрешением 4К, 15 оптических датчиков, два главных процессора, радиомодуль Wi-Fi 6E, систему отслеживания движений глаз пользователя, систему распознавания жестов, систему идентификации внешних объектов и слежения за ними, и перечень этот далеко не полон — вполне резонно звучат соображения о задержках начала массового производства из-за нехватки компонентов. Ведь перебои с поставками даже одного модуля для такого гаджета неизбежно приводят к остановке конвейера для всей партии, — а в начале текущего года подобных перебоев вследствие множественных локдаунов в КНР наверняка было множество.