Мировые поставки жёстких дисков сейчас в минусе, и это в значительной мере обусловлено растущим спросом на флэш-накопители в связи с их всё более адекватной удельной стоимостью за 1 Тбайт в сочетании с прекрасными скоростными характеристиками.
Сверхъёмкие HDD по-прежнему массово востребованы гиперскейлерами и поставщиками архивных СХД, однако выгадывать сколько-нибудь заметную маржу на рынке потребительских жёстких дисков — на 4-6 Тбайт и менее — становится всё сложнее. Вероятно, поэтому немногочисленные оставшиеся на рынке HDD производители начинают, не афишируя того, поставлять в канал новые модели жёстких дисков средней и малой ёмкости с пластинами, магнитный слой для хранения информации на которых выполнен по технологии SMR, а не CMR.
Стандартная на сегодня технология организации магнитного слоя — она так и называется, «обычная магнитная запись» (Conventional Magnetic Recording, CMR) — подразумевает наличие разделительного пространства между соседними дорожками, микроскопические зоны намагниченности на которых кодируют нули и единицы. Связано это с тем, что ширина универсальной головки чтения/записи в современных HDD в силу физических ограничений заметно больше ширины отдельной дорожки. Нужная операция производится над заданным участком дорожки, и общая скорость процедуры случайного чтения или записи определяется в основном задержками при перепозиционировании головки. Пустые промежутки между дорожками можно также использовать для хранения данных, — одно это увеличит плотность записи информации на пластину едва ли не вдвое. Однако придётся каким-то образом учитывать, что головка шире дорожки, и компенсировать при каждой очередной записи неизбежную порчу данных по соседству.
Именно такой подход реализует технология магнитной записи внахлёст (Shingled Magnetic Recording, SMR): прежде чем записать информацию на выбранный участок дорожки, головка считывает уже имеющиеся данные на соседней. Затем производится запись на соседние участки двух прилегающих одна к другой дорожек: точнее, первичная запись новых данных на первую и последующее восстановление затираемых в её процессе старых на второй. Расплатой за повышение плотности записи становится драматическое падение скорости, а также существенное увеличение среднего времени доступа.
До самых недавних пор технология SMR применялась при изготовлении сверхъёмких накопителей, в основном предназначенных для систем архивного хранения (виртуальных ленточных библиотек), и такие HDD соответствующим образом недвусмысленно маркировались. Однако в последнее время стали появляться сведения о проникновении SMR в жёсткие диски потребительского и СМБ-класса. В частности, в известной серии WD Red, ориентированной на использование в малых NAS (до 12 накопителей в системе), CMR-серию накопителей с суффиксами EFRX в наименованиях стали заменять SMR-диски с маркировкой EFAX. Никаких упоминаний об этом в официальной документации нет (она в любом случае крайне малоинформативна для HDD потребительского класса в последнее время), однако на тестах последовательной записи в реальных системах вместо ожидаемых 80-100 Мбайт/с такие накопители демонстрируют стабильные 40 Мбайт/с или около того, — а это прямое свидетельство записи внахлёст.
Дело не только в том, что операции записи на SMR-диски замедляются: в конце концов, от домашнего или офисного малого NAS никто не ждёт запредельных скоростей. Проблема в том, что управляющее ПО этих хранилищ предполагает определённый уровень производительности эксплуатируемых жёстких дисков. И если время отклика от накопителя (в частности, на процедуре записи) превышает определённый порог, диск может быть помечен как сбойный и исключён из RAID-массива. Что и наблюдают теперь, например, владельцы NAS, использующих операционную систему ZFS, пытающиеся заменить или дополнить новенькими WD Red с суффиксом EFAX в наименовании прежние, заведомо выполненные по технологии CMR диски.
В ответ на жалобу пользователя на профильном форуме официальный представитель компании WD подтвердил, что все ныне выпускаемые накопители семейства Red с ёмкостями от 2 до 6 Тбайт создаются по технологии SMR, и что диски потребительского класса базируются на CMR только в интервале ёмкостей 8-14 Тбайт.
Вряд ли такая практика уникальна: розничные цены на CMR- и SMR-диски практически не различаются, а выгода для производителя от последних значительно выше (особенно когда за счёт уплотнения информации на отдельной пластине удаётся уменьшить число пластин внутри диска, сохранив его номинальную ёмкость).
Seagate и Toshiba, по сообщениям ресурса blocksandfiles, также начинают втихую выпускать в розничный канал SMR-диски. Так что и любителям самостоятельно комплектовать свои NAS дисками по собственному выбору, и покупателям готовых сетевых хранилищ домашнего и СМБ-уровня следует отныне крайне внимательно относиться к предлагаемым им накопителям.
