Число пользователей 4G-сетей (LTE ) в мире росло быстрыми темпами и к концу 2016 г. достигло практически 2 млрд человек (по данным статистики ассоциации GSA - Global mobile Suppliers Association ). Однако в новом году, по прогнозу аналитического агентства Digitimes Research, темпы прироста замедлятся. Причиной тому – низкие темпы экспансии 4G-сетей в новые части света. Считается, что львиная доля пользователей 4G сконцентрирована в Северной Америке и Западной Европе, в то время для многих жителей густонаселенных районов Земли, таких, как Китай, Южная Азия, Индия и даже некоторые страны Европы, покрытие остается неполным, операторы в этих странах не слишком активно переходят на LTE-сети. Так например, в Китае покрытие составляет 60%.
По подсчетам Digitimes Research, в 2016 г. в мире насчитывалась 581 коммерческая LTE-сеть, из этого числа 166 проагрейдились до LTE-Advanced , а 17 – до LTE-Advanced Pro (или, как их еще вместе называют, 4G+). Сети 4G в прошедшем году в мире поддерживали свыше 7 тыс. моделей мобильных устройств, и еще около 4,5 тыс. поддерживали также и работу на сетях 4G+.
На 2017 г. Digitimes Research прогнозирует дальнейшее развитие 4G+. Ожидается, что многие мобильные операторы сетей LTE сделают апгрейд прямо до технологии LTE-Advanced Pro, которая обеспечивает максимально высокую скорость передачи данных, достигающую 1Гб/с. Некоторые рассматривают это как переход к технологии 5G.
Тем не менее большинство производителей мобильных гаджетов не разделяют эту тенденцию и настроены более консервативно. Далеко не все спешат устанавливать на свои новые модели 1Гб/с- чипы с поддержкой LTE-Advanced Pro. Все-таки, большинство LTE-сетей по-прежнему основаны на LTE-протоколе версии 11 (Release 11), что недостаточно для поддержки скорости передачи данных1Гб/с.