Согласно информации, прозвучавшей на прошедшем в феврале 2016 г. Всемирном конгрессе мобильной связи (Mobile World Congress, MWC), стандарты TD- и FD-LTE и цепочки поставок оборудования этих технологий вступили в «пору зрелости», а операторы фокусируют усилия на расширении покрытия 4G-сетей. Анализируя данные операторов и поставщиков оборудования, исследовательское агентство Digitimes Research делает вывод, что рынок мобильной связи перешел на новый эволюционный виток «пост 4G», ведущий к следующему (5-му) поколению широкополосных мобильных технологий связи.
Ключевые особенности этого витка: необходимость повторной оптимизации сети и реализация новых возможностей для бизнеса. Проведение повторной оптимизации на сетях 4G становится важнейшим процессом и для сетевой технологии, и для разработчиков приложений; и для расширения покрытия, и повышения скорости передачи можно применять два способа оптимизации, рассмотренных ниже.
Для повышения скорости можно либо объединять для работы участки лицензируемого спектра (LAA/LWA/LTE-U*) и нелицензируемого (типа Wi-Fi), либо внедрять радиотехнологии, описанные в следующей версии стандарта – LTE-Advanced, такие, как Massive MIMO или QAM.
Расширение покрытия достигается за счет либо установки малых сот, либо развертывания низкоэнергетических широкозоновых сетей (Low-Power Wide-Area Network, LPWAN **), таких, например, как узкополосная сеть для «Интернета вещей» (NB-IoT, Narrow-Band IoT), которая использует приложения сотовой связи для работы с устройствами IoT.
Сетевые технологии 5-го поколения (5G) пребывают еще в начальной стадии разработки стандарта, но прототипы продуктов и эмуляторы приложений 5G уже демонстрировались на MWC-16. Что до продуктов IoT, то различия их типов, применяемых в «умном доме» или в автомобиле, касаются лишь методов анализа с помощью облачных вычислений получаемых от них данных, а отнюдь не аппаратной части IoT.
* LAA/LWA/LTE-U – названия лицензируемых для технологий в рамках LTE участков спектра согласно спецификациям MCЭ.
** LPWAN -- широкозоновая сеть с низкой битовой скоростью для передачи информации датчиков на большие расстояния.