Согласно прогнозам аналитической фирмы ABI Research, объем мирового рынка чипсетов беспроводной связи к 2020 г. увеличится примерно на 54%, стимулируемый стремительным ростом трафика Wi-Fi, новыми сферами применения мобильных устройств и появлением новых приложений Интернета вещей (IoT).
По данным аналитиков фирмы, технологии ближней связи, такие, как ZigBee, Thread, Bluetooth Low Energy (BLE), Z-Wave, Wi-Fi и NFC, развиваются и в ответ на запросы рынка обрастают новыми возможностями и функциями. В числе примеров – технологии Bluetooth 5 и Bluetooth Mesh, «точечный язык» (dotdot language) для общения IoT, продемонстрированный альянсом ZigBee, спецификации Wi-Fi HaLow (802.11ah), WiGig (802.11ad) и новый функционал для обеспечения безопасности соединений Z-Wave, значительная часть функций которых уже реализована в чипсетах. (В частности, компанией Qorvo анонсирован многоядерный однокристальный чипсет GP695, в который интегрированы протоколы IEEE 802.15.4, ZigBee и Bluetooth Low Energy.)
Увеличение количества чипсетов и устройств с поддержкой нескольких протоколов обеспечивает не только упрощение разработки, уменьшение сложности создания устройства IoT, но и сокращение времени на выпуск устройства на рынок, а также унификацию разработки, используя единую SKU-платформу разработки (Stock-keeping unit).
Повышение скорости в Bluetooth 5 будет полезно для носимых IoT и других носимых миниатюрных устройств, которые должны работать в спортивном режиме; они будут быстрее передавать данные и синхронизироваться, быстрее обновлять микропрограммы при малом энергопотреблении. Увеличение скорости передачи повлияет и на повышение качества беспроводных аудиоприложений. Спецификации Bluetooth Mesh, включающие Bluetooth SIG, будут стандартизованы в 2017 г. Они обеспечат возможности интеллектуального управления освещенностью, автоматическое управление зданиями и контроль систем кондиционирования.
Развитие Wi-Fi идет в направлении нескольких новых протоколов: 802.11ax, 802.11ad и 802.11ah. Первый (802.11ax) нацелен на улучшение общей эффективности сети, а не на увеличение пиковой скорости. Спецификации 802.11ad (WiGig, ориентированные на работу в диапазоне 60 ГГц) обеспечат работу в сети Wi-Fi при передаче потоков высокого разрешения (4К), а также возможности стыковки с другими устройствами и использование приложений виртуальной реальности. Стандарт 802.11ah (Wi-Fi HaLow для диапазона ниже 1 ГГц) открывает новые возможности для снижения энергопотребления и расширения дальности действия IoT-приложений.
По оценкам ABI, чипсеты Wi-Fi с поддержкой спецификаций 802.11ax, WiGig или HaLow к 2021 г. займут 60% рынка беспроводных чипсетов. При этом аналитики отмечают, что и WiGig, и HaLow являются, по сути, новыми интерпретациями Wi-Fi, а значит, потребуется создание новых экосистем этих технологий в разных частотных диапазонах.
Наконец, главным преимуществом спецификаций Z-Wave являются усиленные возможности взаимодействия устройств и поддержка различных функций управления, в том числе и управления «умным домом». В перспективе новейший функционал безопасности S2 позволит шире использовать эту технологию.