По данным аналитиков ABI Research, во 2-м квартале текущего года технология LTE начала, наконец, набирать критическую массу, и по прогнозу этой компании, количество абонентов в мире, использующих мобильные устройства, которые работают по технологии LTE, к концу 2011 г. достигнет 16 млн. Сейчас коммерческие сети связи LTE уже работают в 12 странах.

В Германии T-Mobile предоставляет услуги LTE в районах, где ограничено проникновение услуг фиксированного широкополосного доступа xDSL, по цене 53 долл./месяц.

Японский оператор NTT DoCoMo предоставляет услуг LTE в Токио, Нагойе и Осаке. Сейчас радиопокрытие 1 тыс. базовых станций обеспечивает охват 7% населения, а к 2014 г. NTT DoCoMo планирует установить 35 тыс. БС, чтобы охватить 70% населения. Ежемесячный тариф на услуги составит от 12 до 79 долл.

Интересно, что даже на ранней стадии становления внедрение технологии LTE происходит не только на развитых, но и на развивающихся рынках. TeliaSonera начала строительство сети в Узбекистане: узбекский оператор UCell получил лицензию на 4G в июле 2010 г. и сейчас развертывает сеть LTE для своих 5,4 млн абонентов. Минимальные тарифы за пользование услугами начинаются от 50 долл./месяц.

Ключевым фактором успешного развития LTE, по мнению аналитиков ABI Research, станут смартфоны с поддержкой этой технологии. Переход на 4G отличается от перехода на 3G и упрощается благодаря более широким возможностям смартфонов. В США люди сейчас стараются покупать смартфоны с поддержкой 4G, этому способствует агрессивный маркетинг. Большой успех оператора Sprint со смартфонами для WiMAX показывает, какого масштаба могут достигнуть Verizon Wireless и AT&T, запустив в продажу LTE-смартфоны в этом году.

По данным Мировой ассоциации поставщиков оборудования для мобильной связи (Global mobile Suppliers Association, GMSA), в марте 2011 г. в мире насчитывалось порядка 100 моделей устройств, готовых для использования в сетях LTE, но только 13% из числа этих моделей — смартфоны и планшеты. По прогнозу ABI Research, в 2014 г. объем поставок мобильных устройств с поддержкой LTE превысит 205 млн штук, 72% из которых будут мобильными телефонами.