По данным Международного Союза Электросвязи, в 2010 г. в мире было послано свыше 6,1 трлн SMS-сообщений, и их объем неуклонно растет со времени появления этого сервиса. Вместе с тем многие аналитики телекоммуникационного рынка прогнозируют, что в последующие пять лет доходы операторов, которые они получают от этой услуги, начнут резко снижаться.

Причин этому тренду две. Первая — в способе тарификации: 10 центов за текст, ограниченного, причем малого, объема при фиксированном количестве сообщений в месяц невыгодно потребителю, поэтому они покупают тарифные планы, рассчитанные на сотни и даже тысячи сообщений, где стоимость одного сообщения крайне низкая. Вторая причина — насыщение рынка смартфонами, которые обеспечивают доступ в Интернет, но никак не связаны с беспроводным каналом оператора, по которому передаются SMS. На них доступны приложения типа Google Voice, Facebook или Twitter, позволяющие передавать сообщения неограниченного объема по тем же каналам, по которым они передают данные. Аналитики насчитали около 10 приложений (включая Skype), которые имеют средства передачи сообщений и являются альтернативой использования SMS-сервисов оператора мобильной связи.

Еще одну угрозу SMS-рынку, по мнению аналитиков Forrester Research, несут унифицированные коммуникации, для которых передача сообщений станет фактором роста этого сегмента рынка. Системы унифицированных коммуникаций должны превратиться в системы передачи унифицированных сообщений — мгновенных сообщений, текста и речевых сообщений.

Аналитики из исследовательской компании Portio Research считают, однако, что доходы от передачи данных, которые будут получать операторы при росте этого трафика, с избытком компенсируют потери от уменьшения числа SMS. Пока на последующие пять лет Portio прогнозирует несколько меньший (по сравнению с 2008-2010 гг.), но все же рост объема SMS-трафика. Снижение же доходов от SMS будет заметно лишь в долгосрочной перспективе (реально рост начнет замедляться с 2013 г.), причем, в основном, в пакетах сервисов типа «все включено» и по мере роста конкуренции между операторами мобильной связи и новыми сервис-провайдерами, стремящимися получить свою долю рынка за счет SMS-сегмента. По мере того как операторы будут снимать безлимитные планы, пользователи будут либо покупать более дорогие планы по передаче данных, рассчитанные на больший объем, или более экономно относиться к пересылке данных, используя не только SMS, но и другие опции, и в любом варианте операторы не будут терять в доходах, они лишь будут перераспределяться из одного сегмента в другой.

Не видят в ближайшем будущем угрозы снижения рынка SMS-сообщений и аналитики компании Forrester Research, поскольку для обмена сообщениями через Интернет и у отправителя, и у получателя должно быть установлено одно и то же приложение передачи сообщений, тогда как SMS передается на любое устройство пользователя, независимо от установленного на нем ПО.

Фирма Chetan Sharm Consulting подсчитала, что в США месячный объем текстовых сообщений на пользователя сейчас составляет почти в 664 сообщения. В Chetan Sharm отмечают также, что хотя доля от сервисов SMS снижается, общие доходы операторов стабильно растут и в США, например, во 2-м кв. 2011 г. составили почти 5 млрд долл.

По мнению аналитиков Chetan Sharm, при триллионных объемах SMS-сообщений даже миллионы сообщений, которые будут переданы через Интернет по IP-каналам, пока не окажут существенного влияния на этот сегмент рынка операторов.