Мода на LTE в смартфонах как никогда актуальна. На это однозначно указывают новые модели мобильных устройств, представленные на ежегодной выставке CES 2012, проходящей сейчас в Лас Вегасе. Почти каждый участник из числа и производителей и операторов демонстрировал одно или несколько таких устройств.

Так, AT&T Mobility предлагала два смартфона на базе ОС Windows Phone и шесть моделей на базе Android. Другой американский оператор – Verizon – завлекал посетителей четырьмя моделями телефонов с поддержкой LTE, планшетным ПК от Sumsung и двумя типами точек доступа для LTE-хотспотов. Sprint Nextel, которая обещает к середине 2012 г. запустить LTE-сети (4G) в 10 регионах США, анонсировала два LTE-смартфона и устройство для поддержки мобильного хот-спота производства Sierra Wireless.

Цена устройств будет определяться операторами в рамках стратегии вывода услуги на рынок. В частности, AT&T ориентирует LTE-сервис на массовый рынок, отсюда и «комфортная» цена – 50 долл. за смартфон (модели Pantech Burst и Samsung Exhilarate). В любом случае, как заявили руководители AT&T, стоимость LTE-устройства для массового рынка не превысит 99 долл., да и дорогие модели буду стоить не более 199 долл. Оператор Verizon не указал цен на новые устройства, но уже сейчас LTE-смартфоны Pantech Breakout продаются в ее сети за 50 долл., а модели HTC ThunderBolt, Samsung Stratosphere и LG Revolution – за 100 долл.

При этом и тарифы на передачу данных у данного оператора в предпразничный сезон были снижены. В результате лишь в 4 квартале 2011 г. этот оператор зарегистрировал в своей сети 2,2 млн LTE-устройств, существенно пополнив абонентскую базу, которая в 3 кв. составляла 1,4 млн пользователей.

LTE-шоу на CES 2012 вполне согласуется с оценками и прогнозами аналитической компании Рyramid Research, согласно которым уже в 2011 г. число абонентов LTE превысило количество пользователей другой технологии 4G – WiMAX. Сегодня в мире насчитывается 35 операторов, эксплуатирующих LTE-сети, а экосистема LTE включает 197 моделей мобильных устройств. Причем наибольшее число моделей появилось на рынке с января по октябрь 2011 г. Изначально операторы сетей LTE ориентировались на мобильные ПК и на первых порах именно такие пользователи создавали 80 % мобильного трафика данных (хотя их число не превышало 4% всех мобильных абонентов).

По прогнозу Рyramid Research, до 2014 г. наиболее крупным сегментом LTE-пользователей останутся владельцы ПК, но после 2014 г. первенство отойдет к владельцам смартфонов. К 2016 г. количество LTE-абонентов в мире превысит 592 млн, что на тот момент будет соответствовать 7,3% мировой абонентской базы мобильной связи.