Компания Gartner обнародовала результаты своего исследования мирового рынка виртуализации x86 серверов. По ее прогнозу, в 2016 г. он вырастет на 5.7% относительно 2015 г. и достигнет 5.6 млрд долл. При этом продажи новых программных лицензий снизились впервые с того момента, когда более 10 лет назад этот сегмент стал мейнстримом на рынке. Общий рост рынка сейчас обеспечивается за счет выручки от сопровождения, что указывает на быстрое насыщение в течение нескольких последних лет сегмента программных средств виртуализации.
По мнению аналитиков, падение продаж лицензий говорит о переходе этого рынка к стадии зрелости. Gartner считает, что во многих организациях сейчас виртуализовано уже более 75% серверного парка, поэтому они вряд ли будут приобретать дополнительные лицензии на ПО виртуализации.
VMware сохраняет доминирующие позиции на рынке серверной виртуализации, хотя продажи лицензий vSphere за год сократились на 10% (даже несмотря на реализации в ней новых функций). Microsoft достаточно успешно продвигает свой гипервизор Hyper-V в корпоративном секторе Остальных поставщиков ПО серверной виртуализации (Сitrix, Oracle и Red Hat) Gartner рассматривает как нишевых игроков рынка. На китайском рынке отмечается бум местных вендоров.
Пока серверная виртуализация остается основной инфраструктурной платформой для нагрузки ОС на x86 серверах в собственных дата-центрах на предприятиях (on-premises). Однако аналитики Gartner ожидают, что возникновение новых методов и подходов к вычислениям (в частности, контейнерная виртуализация и облачные вычисления) будет оказывать все большее воздействие на рассматриваемый рынок.
В большей степени, чем раньше, развитие рынка теперь зависит от размеров компаний. Согласно Gartner, в организациях с большим ИТ-бюджетом применение серверной виртуализации оставалось стабильным в период 2014-2015 гг., на этих предприятиях данная технология продолжает активно использоваться. Однако этот сегмент рынка близок к насыщению. А в организациях с меньшим ИТ-бюджетом в текущем и следующем годах ожидается дальнейшее снижение затрат на серверную виртуализацию.
По мнению Gartner, организации начали наращивать использование физических серверов без ПО виртуализации. Более 20% этих организаций предполагают, что к 2017 г. примерно лишь треть их x86 серверов будут использовать ПО виртуализации.
В то же время новые реалии возникают в связи с развитием программно-определяемой инфраструктуры (software-defined infrastructure, SDI) и гиперконвергированных интегрированными систем (hyperconverged integrated systems, HCIS), подробнее о таких решениях см.  Эти технологии оказывают давление на вендоров, предоставляющих средства виртуализации, побуждая их расширять функционал и сокращать период окупаемости своих продуктов.