«Мегафон» сообщил о покупке четырех дочерних предприятий поволжской группы СМАРТС: сотовых операторов «СМАРТС-Самара», «СМ АРТС-Чебоксары» (республика Чувашия), «Астрахань-GSM» и «Ярославль-GSM». Сумма сделки не разглашается.
Покупка этих активов интересна «Мегафону» благодаря имеющимся у СМАРТС частотам в диапазонах 900/1800 МГц, которые можно использовать как для стандарта GSM, так и для стандарта LTE. У «Мегафона» есть LTE-частоты в диапазонах 2,5 ГГц и 800 МГц, но оператор намерен добавить к ним еще и частоты в диапазоне 1800 МГц. Кроме того, благодаря сделке, «Мегафон» сможет укрепить свои лидирующие позиции в Самаре. СМАРТС базируется в Самаре. С начала 2000-х годов оператор активно развивался на территории других регионов Поволжья, Юга и Центральной России. Тогда же, с начала 2000-х годов, СМАРТС начал вести переговоры о своей продаже.
Летом 2008 г. СМАРТС был наиболее близок к продаже: ходатайства в Федеральную антимонопольную службу (ФАС) о приобретении оператора подали «Мегафон» и МТС, причем последняя была готова заплатить 1 млрд долл. Но сделки не состоялись.
Впоследствии СМАРТС вел переговоры о продаже с «Ростелекомом» и Tele2, но также безуспешно. СМАРТС, со своей стороны, решил выделить свои активы в регионах, где компания работала напрямую (включая Самару), в отдельные дочерние предприятия, и продать их по отдельности. В конце 2014 г. МТС приобрела за 3,13 млрд руб. три «дочки» СМАРТС: «СМАРТС-Пенза», «СМАРТС-Иваново» и «СМАРТС-Уфа» (республика Башкортостан).
Этим летом «Вымпелком» приобрел «СМАРТС-Элиста» (республика Калмыкия). Также «Вымпелком» получил разрешение от ФАС на покупку «СМАРТС-Саратов». Помимо актива в Саратовской области, у СМАРТС остаются дочерние предприятия в Ульяновской области, республиках Марий Эл и Мордовия. Напомним, что на июнь 2015 г. СМАРТС насчитывал немногим более 1млн абонентов.