Исследование рынка малых сот, проведенное компанией Strategy Analytics, показало, что преимущества от их использования в сетях 3G выше, чем в LTE-сетях.

По данным аналитиков компании, любые малые соты (пико- или метро соты), развернутые в сетях 2,5 и 3G, быстро обеспечивают огромный эффект от их внедрения, как финансовый, так и операционный. Выяснилось, что модернизация макро сот в сетях 3G с помощью малых сот очень выгодна для операторов, так как их использование снижает совокупную стоимость эксплуатации (Total Cost of Operations, TCO) этих сетей примерно на 25%. В настоящее время малые соты, построенные на оборудовании Alcatel Lucent, Qualcomm, Nokia Siemens Networks (NSN) и Ericsson, полностью подтвердили свою эффективность для 3G-сетей.

Strategy Analytics считает, что хотя малые соты требуют адаптации к полностью IР-архитектуре сетей LTE, наиболее быстрый эффект от их использования почувствуют операторы тех стран, где нет ограничений на спектральный ресурс для LTE или LTE-сеть начала строиться пару лет назад. Но при условии, что существующая инфраструктура (2,5G или 3G) этих операторов требует срочной модернизации для повышения емкости сети с помощью гетерогенной сети (Heterogeneous Network, HetNet) на базе малых сот.

Данные аналитиков свидетельствуют, что совокупная стоимость малых сот значительно меньше макро сот 3G при одинаковой зоне покрытия, однако все же немного больше, чем стоимость 4G/LTE макросот. По их мнению, это объясняется необходимостью непрерывной поддержки и высокой уязвимостью традиционно используемых «потребительских» (а не операторского класса) точек доступа для малых сот. Вместе с тем малые соты позволяют повысить пропускную способность канала почти на 200% в существующих 3G-сетях или на границах их макро сот, что может снизить цену на мегабайт трафика данных примерно на 30%.