Агентство AC&M Consulting представило оценки числа действующих SIM-карт в России по итогам марта 2012 г. Впервые в истории российской сотовой связи все компании «большой тройки» сократили свою абонентскую базу по итогам квартала, в результате чего количество сотовых абонентов в стране за 1-й квартал 2012 г. снизилось на 0,8%, до 225,84 млн активных SIM-карт. Общий объем сокращения абонентской базы сотовой связи в России по сравнению с 4-м кварталом 2011 г. составил 1,8 млн SIM-карт, при этом самая большая «заслуга» в этом принадлежит «ВымпелКому» («Билайн»), у которого количество активных абонентов снизилось на 1,6 млн.

Другие компании «большой тройки» завершили квартал с той же тенденцией динамики абонентской базы, что и «ВымпелКом». В частности, количество пользователей МТС уменьшилось более чем на 0,5 млн, до 69,95 млн активных SIM-карт. Меньше других снизилось количество абонентов «МегаФона» — всего на 2 тыс., что практически равно математической погрешности измерения. В итоге «большая тройка» за 1-й квартал потеряла совокупно 2,17 млн абонентов. В результате проникновение сотовой связи в России уменьшилось со 156,8 абонентов на 100 человек населения на 31 декабря 2011 г. до 155,6 абонентов на 31 марта 2012 г. (на −1% по отношению к 4-му кварталу 2011 г.).

При этом рынок «сжался» не только по России в целом, но и в Москве, Санкт-Петербурге, а также и в не столичных регионах. По состоянию на 31 марта 2012 г. в пользовании находится 209 и 210 SIM-карт на каждые 100 пользователей в Москве и в Санкт-Петербурге соответственно.

В то же время у альтернативного оператора Tele2 все не так плохо: абонентская база компании увеличилась на 10,3% по сравнению с 1-м кварталом 2011 г., совокупное число абонентов в России составило 20 940 000 человек. В 1-м квартале 2012 г. абонентская база Tele2 по данным оператора, увеличилась на 304 000 пользователей.