По прогнозам аналитической компании ABI Research, в 2016 г. общее число пользователей 4G-сервисами, включая абонентов MVNO-операторов, может составить 103 млн человек, хотя в 2010 г. их насчитывалось всего 3,8 млн.

Рынок услуг 4G тесно связан с рынком устройств мобильной связи, и, по мнению аналитиков, их взаимовлияние очевидно: развитие рынка устройств стимулирует рынок 4G-сервисов, а сервисы 4G оказывают влияние на решения производителей устройств. ABI считает услуги 4G главным катализатором роста рынка мобильной связи, но их влияние не ограничивается только наращиванием объема рынка.

Аналитики полагают, что развитие 4G-сервисов будет также способствовать увеличению количества MVNO-операторов (Mobile Virtual Network Operator — виртуальный оператор мобильной связи — оператор сотовой связи, использующий существующую инфраструктуру другого оператора, но продающий услуги под собственной маркой). Ведь они, как правило, предлагают для своих услуг более гибкие тарифные планы и используют более адаптированные к местным условиям бизнес-модели. По мнению ABI, именно эти операторы окажут наибольшее влияние на рынок 4G-услуг. С технологической точки зрения сети 4G, предлагающие большие скорости и меньшую задержку, а также более низкие тарифы за мегабайт при передаче данных, гораздо привлекательнее для потребителя.

Пока рынок 4G включает главным образом сети на базе технологии WiMAX, и здесь основной оператор — компания Clearwire, но, по оценкам ABI, в ближайшие несколько лет начнется быстрое освоение потребителями сетей LTE. К числу LTE-операторов планируют примкнуть Aero2, Callmax, LightSquared, MVS и Yota (Scartel), сегодня эксплуатирующие сети WiMAX.

Региональное распределение сетей 4G, по мнению аналитиков, несколько изменится. К 2016 г. треть от 103 млн пользователей составят абоненты из Китая и Японии, хотя рост будет наблюдаться по всему миру. США и Россия также окажут сильное влияние на рост рынка 4G.