В то время как еще относительно недавно утвержден и вышел на рынок интерфейс Wi-Fi стандарта 802.11n, уже вовсю готовится и в текущем году должна быть утверждена следующая версия этой технологии, — 802.11ac. Аналитическая компания In-Stat прогнозирует, что эта версия, обеспечивающая гигабитные скорости передачи данных, будет встраиваться в вычислительные устройств, начиная с 2012 г. И распространяться данный стандарт будет чрезвычайно быстро, так что если в текущем году устройств с таким интерфейсом на рынке еще просто не будет, то в 2015 г. поставки на мировой рынок почти достигнут 1 млрд шт.

Основная цель создания стандарта 802.11ac — обеспечить гораздо более высокую скорость обмена данными, чем в предшествующей версии 802.11n, а именно — около 1 Гб/с. Такое увеличение скорости — проблема весьма насущная при огромном росте объема пересылаемых данных. Хотя теоретически стандарт 802.11n был разработан для достижения скорости вплоть до 600 Мб/с, реально в настоящее время большинство предлагаемых на рынке устройств, поддерживающих 802.11n, обеспечивают скорость 300 Мб/с, а новые точки доступа с заявленной скоростью 450 Мб/с лишь начали появляться. В технологии, соответствующая стандарту 802.11ac, заложена параллельная работа 4-х или даже 8-и каналов с модуляцией, что за счет их параллельной работы и обеспечит более высокую скорость. Но пока она еще до конца не разработана.

Вообще же, по прогнозу In-Stat, мобильные устройства с Wi-Fi продолжат доминировать на рынке. В 2015 г. поставки мобильных телефонов со встроенным Wi-Fi по прогнозу составят 800 млн шт. Темпы роста поставок электронных «читалок» (E-readers) с Wi-Fi вырастут с 3% в 2009 г. до 90% в 2015 г. И даже автомобили все быстрее станут обзаводиться Wi-Fi-подключением: в 2012 г., как прогнозирует In-Stat, на рынок будет поставлено 20 млн автомашин с этой технологией подключения к ИТ-сетям.

Что же касается мобильных хот-спотов, то ожидается, что в 2015 г. все 100% поставок составят устройства, оборудованные чипами стандарта 802.11ac.